Christopher Columbus: Biografi av Christopher Columbus

Les denne biografien om Christopher Columbus (1451-1506)!

Christopher Columbus, den italienske utforskeren og kjent som Discoverer of America, ble trolig født i Genua i Italia i ca 1451.

Det er ingen konkret registrering av hans fødsel, og flere motstridende teorier har oppstått angående opprinnelsen hans, men siden ingen av disse er blitt tilstrekkelig begrunnet, er ovennevnte dato fortsatt allment akseptert. Columbus hadde lite skolegang, og hans tidlige år ble brukt i sin fars handel som en vev i Genova.

Den unge Columbus synes å ha fått en smak for navigasjon i Genova og gikk utvilsomt til sjøs i en tidlig alder, sannsynligvis på kystfartshandlinger. Ved 1476 hadde han bosatt seg i Lisboa og bodde hos sin bror, Bartholomew, som var kartlegger og kartograf i byen. I Lisboa utviklet han videre sin kunnskap om navigering og kartlegging og oppnådd verdifull erfaring i reiser til Island (1477), Madeira (1478) og vestkysten av Afrika (1483).

Studien av navigasjonsteori styrket gradvis i Columbus overbevisningen om at jorden var rundt. Snart tenkte han ideen om å seile rett vest til Asia og dermed nå gull- og krydderlandet Cipangu (Japan) og India med en kortere rute enn den vanlige ruten for seiling rundt Afrika. Selv om han ikke var alene i å tro at jorden var sfærisk, overdrev hans konsept samtidig nærhet til Øst-Asia og undervurderte størrelsen på verden som helhet.

I over et tiår forsøkte Columbus å få økonomisk støtte til sitt "foretak". Det var først i 1492 at han lyktes i å overtale Ferdinand fra Isabela til Spania for å sponsere ekspedisjonen. Han satte seg i 'Santa Maria' med to andre små skip (Pinta og Nina) som ventet å nå Japan.

Columbus seilte fra Palos (Spania) 3. august 1942 med et totalt mannskap på omtrent nitti menn. Etter å ha satt på skipene på Kanariøyene, satte han ut den 6. september 1492 og seilte vestover over Atlanterhavet. Han hadde alvorlige vanskeligheter med å disiplisere sitt mannskap etter hvert som reisen forlenget. Til slutt, den 12. oktober 1492, de synet land og Columbus takknemlig kalt øya San Salvador (Waiting Island i Bahamas).

Tenker at han hadde nådd de ettertraktede Indies, kalte han dem 'Vestindia'. Han fortsatte sin reise, oppdaget flere øyer og seilte langs kysten av Cuba til Hispaniola (Haiti), der han bygde fortet til La Navidad. Etter å ha forlatt 44 menn for å kolonisere Hispaniola, seilte han hjem og nådde Palos 15. mars 1493. Han ble triumferende anerkjent i Spania, og mange æresbevisninger ble truet på ham.

Den 24. september 1493 seilte Columbus på sin andre reise med sytten skip, ca. 1500 menn og en stor mengde forsyninger. Han landet på Dominica og oppdaget øyene Marie Galante, Guadeloupe, Montserrat, Antigua, Santa Cruz, Puerto Rice og Jomfruøyene. Etter å ha nådd Hispaniola i november 1493, fant Columbus fortet til La Navidad i ruiner. Han etablerte et nytt oppgjør litt lenger oppover kysten på Isabela, som ble den første europeiske byen i den nye verden.

Deretter seilte han vestover til Cuba som han tok for å være det asiatiske fastlandet. I mars 1496 kom han tilbake til Spania, hvor han igjen ble godt mottatt (figur 5.4).

Etter et opphold på to år begynte Columbus på sin tredje reise. Han seilte med seks skip, og denne gangen tok han en sørligere retning. På denne reisen oppdaget han Trinidad og munnen til Orinoc-elven - og ga den navnet "Drakens munn". Herfra kom han tilbake til Haiti hvor hans bror regjerte den lille koloni i hans fravær. Men forræderi og mytteri hadde vært på jobb, og selv Columbus kunne ikke forbedre situasjonen ved sin tilstedeværelse. Han var en strålende navigatør, men en dårlig statsmann.

For å forbedre situasjonen ble en spansk offisiell sendt ut for å erstatte Columbus. Denne høyrehendte tjenestemannen satte den dårlige navigatøren i kjeder og plasserte ham ombord på et skip for Spania. Dronningen tilgjorde ham da Columbus-linedene overgikk hans lidelser.

Columbus seilte på sin fjerde og siste reise den 9. mai 1502, for å finne en vestlig passasje til Asia. Han oppdaget Honduras og fulgte sørover langs kysten så langt som Panama.

Han forsøkte å finne en passasje, han forsøkte å etablere en koloni på Belen, men problemer med innfødte tvang ham til å forlate prosjektet, og han kom tilbake til Jamaica. Hadde Columbus bare seilt vest kunne han ha oppdaget Mexico med all sin rikdom.

Det dårlige været motet ham. Maten var nesten ferdig, kjeksene var så fulle av mugg, at folkene kunne spise dem bare i mørket da de ikke var synlige. Columbus selv syntes å være på dødsstedet. Han kom til Spania i 1504 for å høre at dronningen av Spania var død. Han var venneløs, pen og syk til døden.

Etter 20 års hardhet og fare sier han bedrøvet: "Jeg eier ikke et tak i Spania". Den strålende explorer døde i Valladolid i 1506.