Ibn-Battuta: Biografi av Ibn-Battuta

Biografi av Ibn-Battuta (1304-1368 e.Kr.), arabisk reisende!

Abdallah Muhammad, som hadde etternavnet Ibn-Battuta, var en av de store arabiske reisende.

Han ble født i begynnelsen av det 14. århundre i Tanger ved inngangen til Middelhavet. Han var av negro opprinnelse og var ikke en araber. Imidlertid hadde han fått instruksjon i islam og dens prinsipper. Han var fra en familie som produserte en rekke muslimske dommere (Qazis). Han mottok den tradisjonelle utdanningen i sin hjemby Tanger.

På jakt etter utdanning bodde han i Egypt, Syria og Hejaz, og møtte det med ledende lærde og sufis, hellige. En rekke diplomer og grader ble tildelt ham, hovedsakelig i Damuscus. Gled av et ønske om å se nye land, forlot han sitt hjemland i 1325, i en alder av 21 år for å gjøre den vanlige pilegrimsferden til Mekka. Etter å ha utført Haj besøkte han suksessivt Egypt, Syria, Irak, Persia, Arabia, Zanzibar, Asia Minor, Qipchaq land (stepper utenfor Kaspian), Constantinopel, Khwarizm, Bukhara, India, Maldivene, Ceylon, Sumatra og Kina. Hans reiser tok ham også til mange deler av Arabia, Jemen, Aden, Oman, Zalya, Mogadishu, og aldri før besøkte, for eksempel Etiopia.

Han navigerte også langs den østlige kysten av Afrika så langt som Kilwa-10 grader sør for ekvator. På Kilwa lærte han om det arabiske handelsstedet i Sofala i Mosambik, sør for den moderne havnen i Deira, som ligger mer enn 20 graders sør for ekvator.

Ibn-Battuta bekreftet hva Ibn-Hawqal hadde antydet - at Torrid Zone i Øst-Afrika ikke var torr, og at den var bebodd av de mange innfødte stammene. Ibn-Battuta motbeviste Aristoteles avhandling om at de varme områdene i verden ville være for varme til menneskelig beboelse. Dermed viste han at Aristoteles hadde vært feil i å tro at det var for varmt her for menneskelig beboelse, i hva grekerne hadde kalt "torr sone".

Fra Mosambik kom Ibn-Battuta tilbake til Mekka, og satte seg igjen for å besøke Bagdad, Persia og landet rundt Svartehavet. Han reiste i Lilleasia, russiske stepper og så til slutt til Bukhara og Sumarkand. Deretter krysset han fjellene gjennom Afghanistan til India. I India tjente han på hofet av Muhammad Bin Tughlaq (1325-1351 e.Kr.) og reiste landet mye. Sultanen i Delhi utnevnte ham til sin ambassadør i Kina, men forsinkelsen hindret ham i å nå Kina i flere år, i hvilken periode han besøkte Maldivene, Ceylon, Bengal, Kamru (Assam), Dacca og Sumatra.

Etter ferdigstillelsen av sitt oppdrag i Kina, kom han tilbake til India og til slutt dro til Faiz (Marokkos hovedstad), gjennom Egypt, Alexandria og Tunis i 1350, men hans reiser avsluttet ikke. Han dro til Sardinia, Garanada, Spania og krysset deretter Sahara til Timbuktu på Niger-elven der han samlet viktig informasjon om de muslimske negrostammene som bor i den delen av verden. Han reiste totalt i 28 år og dekket over 75 000 miles i løpet av denne perioden (figur 4.2).

For omtrent 600 år siden var det nok Ibn-Battuta som påpekte at klimaet langs ekvator var mindre ekstreme enn klimaet i den såkalte tempererte sone i Nord-Afrika. Han bekreftet at den brennende sone i Øst-Afrika ikke var torr og at den var okkupert av mange innfødte stammer som rettferdiggjorde etableringen av arabiske handelsposter. Han var imidlertid ikke så mye interessert i fysiske omgivelser som hos mennesker. Han var rask på å merke seg manerer, skikker, egenskaper og tradisjoner, kommunikasjonsmidler, ressurser og næringer. Det er mange fakta om antropologisk interesse i hans skrifter. Hans bok Rihlah kaster lys på jordens, jordbruket, økonomien og den politiske historien til den da muslimske verden.

Han var dypt forankret i den ortodokse islam, men han, som mange av hans samtidige, svingte mellom jakten på sin lovformalisme og en overholdelse av mystikbanen og lyktes i å kombinere begge. Han tilbød ikke noen dyp filosofi, men tok livet av seg som det kom til ham, og etterlot ettertiden et sant bilde av seg selv og sin tid. Faktisk var han en mann med rastløs energi og nysgjerrighet, klarsynthet og vilje til å nyte livet; samtidig var han en god observatør av sin religions praksis, med en viss hengivenhet for de hellige.