Swami Dyananda Saraswati

Swami Dyananda Saraswati ble født i 1824 i en konservativ Brahmin-familie. Hans far var tilbeder av Siva. Dayananda på råd fra sin far fikk vedaene av hjertet. Gradvis kom det en forandring i sinnet hans. Da han tenkte på avgudsdyrkene, kom det til tvil om det var riktig å tenke på Gud i den formen.

I sin unge alder da han stod foran Siva-bildet for å tilbede i Sivaratri-nattet, stod det et spørsmål i seg selv. "Er det mulig at denne idol som ifølge alle regjeringer går rundt, spiser, sover, drikker, holder en trident i sin hånden, slår trommen og kan uttale forbannelse på menn kan være den store guddom, Mahadeva det Høyeste Vesen. "Han kunne ikke tro at idol var Gud. På jakt etter disse svarene ble han en Sanyasi i en alder av 21 år og lurte på her og der for å få den sanne kunnskapen om Gud.

Til slutt kom han til å tro at vedaene inneholdt den øverste sannheten. I Veda er Guden blitt beskrevet som en formløs, den allmektige Skaperen som åpenbarte seg i naturen. Aryas i gammel tid fikk kun den guddommelige kunnskapen fra vedaene. At åndelig innsikt førte dem nærmere til virkeligheten. Det vediske samfunn var et perfekt samfunn basert på menns egenkapital, og det var ikke et kaste system, selv om samfunnet var delt inn i fire naturlige seksjoner i henhold til deres yrke som tilbedelse, krig, landbruk og handel og sosial tjeneste.

Under den vediske tiden var det ingen urørlighet og kvinnene nytes respekt og frihet i samfunnet. Dayananda kunne innse at den senere hinduistiske religionen gikk galt og mistet livets verdier. Den innkvarterte mange falske trosretninger som skapte divisjoner blant menn som bryte tauet av sosial enhet. Dayananda Saraswati etablerte Arya Samaj i 1875 i Bombay med sikte på å vekke den nasjonale følelsen. Arya Samaj ble en sterk organisasjon for å bidra til å spre utdanning og å bringe sosialreformer spesielt i Punjab og Uttar Pradesh med tanke på den vediske religionen og det indiske samfunnet som den mest naturlige og den beste Dayananda ønsket å gjenopplive Indias tapte idealer.

Han reiste dermed slagordet "Tilbake til Vedaene". Formålet var å lære indianerne å ha absolutt tro på Gud og Vedaene. Han beskrev Vedas som Skriftene om sann kunnskap og sa: "Det er Arias første plikt å lese Vedaene nøye og forstå dem." Arya Samaj avviste Brahmins autoritet og fordømte praktikken av bildedyrkelse. Dayananda fordømte overtro. Arya Samaj pleide for fire kaster i henhold til arbeidet i det vediske samfunnet. Det kritiserte oppfatningen av utallige underkastelser som hadde ødelagt den indiske enhet. Dayananda foreslo for likeverd for menn og kvinner. Han prøvde å bringe untouchables til rangen av kaste hinduer.

På utdanningsområdet gjorde Arya Samaj lovverdig arbeid. Den etablerte Gurukulas eller utdanningsinstitusjoner i 1902, ifølge vediske idealer. I Gurukula Asramas ble det lagt vekt på utviklingen av elevens kropp, sinn og karakter. Ulike fag innen naturvitenskap og kunst ble undervist i sanskrit, hindi og andre regionale språk.

Dayananda døde i 1883, men Arya Samaj fortsatte å jobbe fullt ut. Arya Samaj rasjonaliserte hinduismen og ga en følelse av stolthet blant hinduer. Ved å liberalisere samfunnet med nye utsikter oppmuntret Samaj en følelse av sosial enhet som videre resulterte i nasjonal enhet. Gjennom ideen om likestilling av alle, uavhengig av kaste, trosbekjennelse, samfunn, et kjønn, utviklet Samaj en følelse av demokratisk bevissthet blant indianerne veldig raskt. Under Swadeshi-bevegelsen i 1905-10 anklaget den britiske regjeringen Arya Samaj om å mobilisere massebevegelsen og så på som en trussel mot den britiske suvereniteten.