Måling av befolkningens aldersstruktur
Alder er en svært viktig biologisk egenskap hos en person. FN definerer en persons alder som "det estimerte eller beregnede tidsintervallet mellom fødselsdatoen og datoen for folketellingen, uttrykt i gjennomførte solår". Siden alder bestemmer individets fysiske kapasitet og mentale modenhet, bruker hvert samfunn alder som en integrert del av sosial organisasjon. Sosial roller og ansvar er tildelt i henhold til individets alder.
Aldersstruktur for en befolkning bestemmer antall personer som er tilgjengelige for ulike sosiale kategorier. For eksempel avhenger størrelsen på arbeidsstyrken i en befolkning av sin aldersstruktur. Planlegging for ulike sosiale og fysiske fasiliteter i en region krever også data om aldersfordeling. I tillegg er alderen biologisk relatert til fruktbarhet og dødelighet.
Forholdet mellom aldersstruktur og et bredt spekter av sosiale, demografiske, økonomiske og politiske fenomener gjør klassifisering av en befolkning etter aldersgrupper spesielt viktig. Aldersfordelingen av en befolkning gir grunnlag for all detaljert demografisk analyse. For eksempel kan fruktbarhets- og dødelighetsnivåene i to populasjoner kun sammenlignes når befolkningens aldersstrukturer er tatt i betraktning. Data etter aldersfordeling er uunnværlig for bygging av livstabeller og for fremskrivning.
Med tanke på betydningen av aldersstruktur, er spørsmålet om alder inkludert i alle censuses og undersøkelser over hele verden. Data om alder er imidlertid mindre pålitelige. I de underutviklede samfunnene kjenner analfabeter eller semi-literate personer ikke den nøyaktige alderen, og derfor, når telleren gjelder, anslår summene generelt å gjette. Selv i utviklede samfunn er det en bevisst tendens til å konsentrere seg om bestemte aldre, f.eks. Tall som slutter 0 eller 5 eller noen andre likeverdige tall. Alderspreferanse i varierende grad kan ses i nesten alle samfunn.
Dette resulterer i konsentrasjonen av et unormalt stort antall individer i visse aldre. Dette problemet kalles aldershopping av data. Feil i data om alder kan også oppstå på grunn av uforsiktighet ved å regne alder, misforståelse av spørsmålet eller bevisst forsøk på å skjule den virkelige alderen. Før slike data blir lagt til en analyse, må brukeren foreta nødvendige korreksjoner.
Målinger av aldersstruktur:
Aldersstrukturen til en befolkning kan analyseres på flere måter. Den mest brukte metoden er den der prosentandelen av befolkningen i ulike aldersgrupper utarbeides. Når prosentandelsfordelingen i ulike aldersgrupper er tilgjengelig, kan man sammenligne aldersstrukturene for to populasjoner, eller undersøke de tidsmessige endringene i aldersstruktur av en enkelt befolkning. Prosentandelen er noen ganger tegnet på en spesiell type stanggraf, som er kjent som alderspyramid.
I en alderspyramide representerer ulike horisontale stenger påfølgende alder fra det laveste nederst til det høyeste øverst, og skalaen er vist langs den horisontale akse i bunnen. I en alderspyramide kan man vise aldersstrukturen separat for de to kjønnene, og for landlige og urbane områder.
I tillegg kan ulike tiltak av sentral tendens, nemlig middel, median og modus, også brukes til analyse av aldersstruktur. Imidlertid er den mest brukte måten av sentral tendens den medianalderen til befolkningen. Medianalderen til en befolkning er alderen som deler alle individer av befolkningen i to like halvdeler. Siden data om alderssammensetning normalt er tilgjengelig for ulike femårige aldersgrupper, kan medianalderen beregnes ved hjelp av den konvensjonelle statistiske formelen for grupperte data (se for eksempel Mahmood, 1998).
Et annet tiltak for å studere aldersstruktur for en befolkning er det som vanligvis kalles avhengighetsforhold. Beredskapsforhold for en befolkning gir antall forsørgere i befolkningen for hver 100 arbeidstaker. Her er barn under 15 år og personer i alderen 60 år og over (eller noen ganger 65 år avhengig av de rådende sosiale og økonomiske forhold og livskvalitet) ansett som avhengige av mennesker i
Aldersgruppen, dvs. mellom 15 og 59 år (eller 64 år).
Berøringsforholdet beregnes på følgende måte:
Hvor, P 0-14, P 60 + og p 15 . 59 refererer til populasjoner i aldersgruppene 0-14 år, 60 år og over og henholdsvis 15-59 år. I tilfeller hvor den nedre grensen for avhengige er 65 år, gjøres nødvendige modifikasjoner tilsvarende i teller og nevner i formelen.
Med nedgang i fødsels- og dødsratene har fenomenet befolknings aldring tiltrukket seg en utbredt oppmerksomhet, særlig i de utviklede delene av verden, i nyere tid. Befolkningens aldring er definert som prosessen hvor andelen barn i befolkningen reduseres og at eldre øker. Aldringen av befolkningen kan vises ved hjelp av medianalderen av befolkningen. Noen ganger brukes også enkel prosentandel av «avhengig alder» i befolkningen.
Imidlertid gir slike prosentandeler ikke et nøyaktig estimat for aldring da de bestemmes av den relative størrelsen på populasjonen i alle andre aldersgrupper. Innvandring av befolkningen, som er selektiv i høy alder, kan påvirke andelen "alderen pårørende" i befolkningen. Petersen (1975) har derfor foreslått et tiltak, som han kalte som «indeks for aldring».
Dette kan utarbeides på følgende måte:
