Tarun Bharat Sangh (TBS) (NGO basert i Rajasthan)

Tarun Bharat Sangh er en NGO basert i Rajasthan og spyttet av Rajendra Singh som har forandret livet til tusenvis av mennesker til det bedre i landsbyene Rajasthan og tilstøtende stater. TBS ble opprettet i midten av 1980-tallet, og arbeider med vannhøsting, miljøvern, landdistriktsutdanning og helse- og antidumpingkampanjer.

Den bemerkelsesverdige forandringen som har skjedd i menneskers liv de siste 15 årene gjennom TBS er et annet fremragende eksempel på det vanlige folks virksomhet å finne løsninger på lokale problemer uten hjelp fra eksterne organer.

Omkring 750 landsbyer spredt over 6.500 kvadratkilometer har hatt nytte av vannhøstteknikkene som ble introdusert av Tarun Bharat Sangh; nå er de mindre sårbare overfor tørkets alvorlighetsgrader. TBS prøvde å gjenopplive den tradisjonelle metoden for regnvannshøsting ved å bygge en rekke små damm og tanker (johads).

Den første slik konstruksjonen ble gjennomført i Kishori-landsbyen, og suksesshistorien ble deretter gjentatt i andre landsbyer. Til i dag har de bygget rundt 4500 dammer og kreditt for alt dette går til landsbyboerne. Den bemerkelsesverdige transformasjonen som utføres av TBSs arbeid er mest tydelig i Alwar-distriktet, spesielt i landsbyene Bhaonta-Kolyala.

Bhaonta-Kolyala ligger i det øvre vannet av elven Arvari som faller i Alwar-distriktet. Det er 70 landsbyer i avløpet til elven Arvari, og ca 200 vannhøstingsstrukturer er bygget langs avløpet over en periode på ti år. Disse vanninnsamlingsstrukturer har gjort det mulig for Arvari-elven å flyte perenially igjen.

På begynnelsen av 1980-tallet var Bhaonta og Kolyala overfor alvorlig knapphet med vann, drivstoff og fôr. I 1986 organiserte TBS en bevissthetsmarke og ga slagordet - 'bygge johads, redde skoger'. Under denne mars markerte TBS nødvendigheten av å forstå sammenhenger mellom skog, jord og tørke.

Etter en rekke diskusjoner besluttet landsbyboerne å jobbe kollektivt for å beskytte skoger og konstruere johads for å bli kvitt problemet med vannknapthet. For å utføre sin aktivitet av skogvern og bygging av johads dannet landsbyboerne et gram sabha (bystyret).

Gram sabha er en uformell kropp med et åpent medlemskap kollektive beslutninger tas av en 22-medlems beslutningstaker. Avgjørelsene tatt av gram sabha er bindende for landsbyboerne, selv om de ikke har noen lovlig sanksjon.

Gram sabha rammet reglene for skogvern i 1987 og landsbyboerne begynte å arbeide med å bygge johads i 1988. reglene rammet av gram sabha inkluderer: forbud mot kutting av tre, forbud mot jakt, pålegg av bøter for å kutte tre og for manglende rapportering av forekomsten av brudd på reglene rammet av gram sabha selv etter å ha sett det, etc.

Således, selv om skogen tilhører skogsavdelingen, utøves de facto kontroll av gram sabha. Vanligvis møtes gram sabha en gang i måneden, og det tas kollektive beslutninger. I alt 17 johads er bygget i landsbyene Bhaonta-Kolyala. Det er interessant å merke seg at i tillegg til skogvern og vannhøsting, satte gram sabha også et gram kosh (byfond) i 1993-94.

Gram kosh tjente som en treasury samt en granary. Etter ca ti års hardhjertet arbeid for å beskytte skogen, har landsbyboerne deklarert det Bhairodetf ' Lokvanyajeev Avaranya (Bhairodev People's Sanctuary). Kanskje de er de første landsbyboerne som har skapt sitt eget dyreliv.

Ifølge TBS-medlemmene representerer denne form for skogsvern som utøves av landsbyboerne i Bhaonta-Kolyala et alternativ til regjeringens politikk mot skogvern. Rajendra Singh fra TBS sier: "Deres form for utvikling handler om restaurering. Men vår regjering ønsker å sette restriksjoner ".

I januar 1999 holdt landsbyboerne i Bhaonta-Kolyala og andre landsbyer i Arvari-avstanden et tre dagers møte og bestemte seg for å danne en Arvari Sansad (Arvari-parlamentet), ikke bare for naturressursforvaltning i regionen, men også å formidle mellom inter- tvister i landsbyen og å ta opp saker av sosioøkonomisk og politisk betydning. Arvari-avløpet er blitt erklært som et "folks beskyttede område" av Arvari Sansad.

Som følge av vanlige folks initiativer og hjelpsomme anstrengelser av TBS har landsbyene Alwar-distriktet og de tilstøtende landsbyene vært i stand til å løse sine vannproblemer ved å gjenvinne tradisjonell kunnskap med hensyn til vannhøsting og å utvikle frodig grønn skog; sesongmessige bekker har blitt flerårige.

Nå kan trippel beskjæring praktiseres i enkelte områder, og destruktiv gruvedrift er stoppet mange steder. Med glødenes velkomst har folk stoppet med å trekke seg ut på jakt etter sysselsetting. Den bemerkelsesverdige forandringen som foregår i landsbyene Rajasthan med vanlig folks virksomhet, viser en alternativ tilnærming til vannhøsting, skogvern og et selvreguleringsforsøk som står i kontrast til regjeringens tilnærming til vannforvaltning og skogvern.

Rajendra Singh sidestiller regjeringen med TBS på forsiden av tørkeforvaltningen: "Etter uavhengighet har Rs 19.000 crore blitt brukt av regjeringen på tørkefrihet. Men Rajasthan-regjeringen er fortsatt ikke i stand til å hevde at den har lettet enda en landsby med tørke. Men vi kan trygt si at vi har frigjort 90 landsbyer fra tørke. Hvorfor kan ikke regjeringen vise slike resultater?

Kanskje ligger svaret i det sivile samfunns liv og engasjement for å finne løsninger på vanlige folks problemer uten forstyrrelser fra statlige institusjoner. Det er interessant at Rajendra Singh krediteres med å ha gjort de aller beste presentasjonene, sammen med Anna Hazare, på de samfunnsbaserte utviklingsprosjektene som utelukkende er oppnådd gjennom folks deltagelse på det andre World Water Forum i Haag i mars 2000.