Statens analyse: Ulike synspunkter

Sosiologiske regnskap for staten faller bredt inn i tre kategorier:

1. Max Weber så staten i kapitalistiske og sosialistiske samfunn som en selvstendig styrke som har sine egne regler for handling - de lovbestemte reglene for byråkrati - og dominerer alle sosiale grupper.

2. For marxister bestemmes modemstatens rolle av deres plassering i kapitalistiske samfunn. Mens «Instrumentalistiske Marxismen» (Miliband, 1969) ser staten som en utpost av den dominerende eliten fordi dets personell er hentet fra kapitalistklassen, hevder den "strukturistiske" marxismen (Poulantzas, 1968) at staten fremmer interessene til hovedstaden eller kapitalistklassen, selv om den har relativ autonomi. Staten handler mer eller mindre etter kapitalistkursens ønske. Poulatzas argumenterer derimot om at spørsmålet om hvem som kontrollerer staten er irrelevant.

3. Pluralister følger et mellommål om staten som en delvis uavhengig kraft, som via den demokratiske prosessens arbeid fortsatt kan påvirkes av de ulike interessene som er representert politisk. De ser generelt staten som å handle i interesse for grupper i samfunnet. Statlige tiltak er derfor reaksjoner på gruppetrykk. Både marxistiske og pluralistiske tilnærminger kan sies å være samfunnssentrert, dvs. de ser staten som å reagere på aktivitetene i grupper i samfunnet.

Stat og regjering:

"Staten" er ikke den samme som "regjeringen", selv om betingelsene ofte brukes om hverandre i felles språk. Staten er en sosial institusjon, som betyr at den består av en form eller en sosial plan for hvordan ulike funksjoner burde oppnås.

Det parlamentariske systemet, for eksempel, er en måte å utføre ulike oppgaver for styring, for eksempel vedtak av lovgivning. På den annen side er en regjering en spesiell samling av mennesker som til enhver tid opptar myndighetsstillinger i en stat. I denne forstand kommer regjeringer jevnlig og går, men staten opprettholder og er langsom og vanskelig å forandre. Ifølge Giddens (1997) refererer «regjering» til regelmessig vedtakelse av politikk, vedtak og saksforhold fra tjenestemenn i et politisk apparat.

Stat og samfunn:

Samfunnet, som definert av MacIver (1937), er "en nettside for sosiale relasjoner, og disse forholdene er hundrevis eller tusenvis av typer. Det inkluderer alle slags viljeforhold mellom mann til mann. Stat representerer bare en type forhold som vi kaller "politisk forhold" til.

Sosialforskere har lenge forsøkt å forklare staten i forhold til samfunnet, for å definere den som institusjonalisering av makt. Staten er en politisk organisasjon eller en institusjon eksisterer i samfunnet. Staten er dermed forskjellig fra samfunnet både strukturelt og funksjonelt.

Hovedpoengene med forskjellen mellom de to kan vises som under:

1. Stat er en territoriell organisasjon, mens et samfunn ikke har et bestemt territorium. Et samfunn som Theosophical Society kan strekke seg til hele verden. En stat er rent et politisk apparat (regjering) som har makt til å herske innenfor bestemte grenser og over disse menneskene innenfor slike grenser.

2. Samfunnet omfavner hele livet til en mann, og det bringer også menn sammen. Men en stat er bare opptatt av politisk forhold - bare en form for sosiale relasjoner.

3. Staten er ikke en universell institusjon. Noen samfunn (f.eks. Afrikanske tradisjonelle samfunn) er statsløse. Folk bodde i samfunnet mye før staten oppsto. Med andre ord, samfunnet er før staten.

4. Stat er en struktur som ikke er coeval og sameksistens med samfunnet, men bygget i den som en bestemt rekkefølge for å oppnå bestemte mål.

5. Samfunnet utøver autoritet i stor grad gjennom toll og overtalelse. Staten utøver autoritet gjennom vedtatt lov og tvang.

Staten er et byrå av legitim myndighet som opererer innenfor etablerte regler i spillet, godtatt av flertallet av innbyggerne. Det er en arena der konflikter over økonomiske og sosiale interesser blir slått ut. Konkrete teoretikere ser det som en arena av konflikt preget av organisert tvang. Dette passer til den ofte uttrykte marxiske oppfatningen at staten bare er et instrument av den herskende klasse.