Biografi av Peter Kropotkin

Biografi av Peter Kropotkin!

Peter Kropotkin er best kjent som en av grunnleggerne av anarkismen. Han var en idealistisk anarkist og en nær venn av Reclus (1830-1905). Han bidro betydelig til fysisk geografi i Nord-Europa og Sibir. Hans politiske synspunkter førte til at han ble drømt i Russland og Frankrike og forvist fra Sveits før han fant tilflugtssted i Storbritannia.

Kropotkin forsøkte å revolusjonere geografiens disiplin på flere måter. Han presenterte teorier om geografisk utdanning, forholdet mellom menneskehet og natur og desentralisering, som klart tilsier å motvirke bruken av geografisk forskning for utnyttende og imperialistiske formål.

Kropotkins politiske tankegang ble sporet av hans erfaring i to ekspedisjoner over Sibirien og Russlands fjerne øst i 1864 og 1865. I motsetning til de vanlige darwinismens ideer, observere og understreket Kropotkin rollen som samarbeid og gjensidig hjelp i både organisk evolusjon og bonde samfunnet. Han motstod politisk sentralisering og økonomisk konsentrasjon og favoriserte småskala, selvforsynte sosiale enheter som lever i større harmoni med deres naturlige omgivelser.

Hans visjon om geografi var i strid med den gjeldende vekten på imperialisme, militarisme, nasjonal chauvinisme og rasisme. Kropotkin regnet skolens geografi kjedelig og uinspirerende, men trodde det kunne appellere til et barns fantasi om både lokal kunnskap og reise til langt unna steder. I stedet for rote læring av fakta, ropte han for større selvopplæring og oppdagelse. Han hevdet at studiet av tørre klassikere og fakta skulle erstattes av mer læring om folklore i andre land. Han kom tilbake til Russland etter den store revolusjonen fra 1917. Femti år etter hans død (1921) har mange radikale geografer søkt inspirasjon fra hans revolusjonerende ideer.

Mest vesentlig for sin tid, motstod Kropotkin sterkt den dominerende tolkningen av Darwins Origin of Species (1859), som så naturen som en enorm slagmark hvor det er en uopphørlig kamp for livet og utryddelsen av de svake av den sterke. Han angrep sosialdarwinistens syn på den innflytelsesrike filosofen Herbert Spencer (1820-1903).

Spencer tenkte menneskelige samfunn som ligner på dyreorganismer som må engasjere seg i en konstant kamp for å overleve i bestemte miljøer. Spencer mente at de "fitteste individene" ville overleve best i et frittstående system, og dermed lede sivilisasjonen fremover. I sin 'generelle evolutionslove' hevdet han at all evolusjon er preget av konsentrasjon, differensiering og beslutsomhet. Kropotkin skrev derimot: «Jeg klarte ikke å finne, selv om jeg var ivrig etter det, den bittere kampen for eksistensen mellom dyr av samme art.» Kampen for eksistens kan være vanskelig, men det er ikke utført av enkeltpersoner - heller, av grupper av individer som samarbeider med hverandre. I utviklingen av sivilisasjonen, som i forsøket på overlevelse, trodde Kropotkin at gjensidig hjelp i små, selvforsynte samfunn var den beste, praktiske løsningen.

Både Reclus og Kropotkin stresset og utviklet ideen om at geografi som disiplin bør omfatte både menneskeheten og naturen. Kropotkin var en nær venn av Scott Keltie (sekretær for Royal Geographical Society) og støttet sterkt argumenter som ble brukt til å etablere geografi som universitetsdisiplin i Storbritannia ("Keltic Report" fra 1886). Men for Keltie var det viktig at vitenskapen skulle være politisk og sosialt nøytral og verdifri - det vil si basert på positivismeens vitenskapelige idealer.

Keltie (1921: 319) skrev i skrivelsen Kropotkins dødsfall synspunktet om at "dette er ikke stedet å avtale i detalj med Kropotkins politiske handlinger, bortsett fra å angre på at hans absorpsjon i disse seriøst reduserte tjenestene, noe som ellers han kunne ha gjort til geografi. Reclus og Kropotkin kan ha hatt liten direkte innflytelse på dagens geografiske innretninger, men de opprettholde en flamme av kritisk sosial etterforskning som har oppstått i dag.