Befolkning Aging of Different Countries

Nåværende demografiske trender har dype effekter på befolkningssammensetning over hele verden. Kanskje er det mest grunnleggende av alle forandringer det som foregår i befolkningens aldersstruktur. I de fleste land i verden, spesielt i de utviklede delene av kloden, har befolkningens aldring blitt en dominerende trend. Ettersom forventet levealder er vesentlig oppe, overlever flere og flere mennesker til høyere aldersgrupper. Med reduksjon i fødselsraten har andelen barn i befolkningen kontinuerlig redusert.

Den samlede virkningen av denne prosessen kan ses i konsentrasjonen av personer i eldre aldersgrupper. Trenden fortsatte uavbrutt i den utviklede verden til tross for den midlertidige økningen i fødselsratene, for eksempel etter slutten av andre verdenskrig. Allerede mange av de utviklede landene i verden har flyttet langt fra den tradisjonelle pyramidealderstrukturen, og begynner å se tydeligvis "topp tung" (Champion, 2003: 211).

Ifølge estimater basert på FN-tall (Mester, 2003) har medianalderen til verdens befolkning økt fra 23, 5 år i 1950 til 26, 6 år i 1998. Medianalderen forventes å stige til 37, 8 år i år 2050. Selv om, Nåværende gjennomsnittsnivåer høres ikke veldig alarmerende, situasjonen i de utviklede områdene har allerede fått stor oppmerksomhet siden det har skapt en rekke sosiale og økonomiske problemer (figur 5.4).

I landbruksøkonomiene har samfunn en feministisk sosial organisasjon der eldre personer ikke bare opprettholdes i familiens husholdning, men de har også en veldig høy sosial status. I kontrast, i industrielle samfunn, er de eldre personene i en mye mindre misunnelsesverdig posisjon.

Medianalderen for befolkningen i utviklede regioner er 37, 5 år i dag, og antall eldre (65 og over) har allerede overskredet barns alderen (under 15 år) i en rekke land i Europa som Monaco, Bulgaria, Hellas, Tyskland, Italia, Portugal, San Marino og Spania. En rekke andre land nærmer seg dette skillet. Det eneste landet utenfor Europa som har nådd dette merket, er Japan i Asia. Europa vil faktisk forbli den mest berørte regionen i kommende fremtid med hensyn til transformasjon av aldersstruktur.

Hittil har befolkningens aldring i de mindre utviklede landene vært svært sakte med medianalder på aggregert nivå som øker fra 21, 3 år til 24, 4 år bare i løpet av de siste femti årene. Vi har allerede sett en svært marginell endring i aldersstrukturen i befolkningen i slike land i den tidligere diskusjonen.

Men de anslåtte estimatene indikerer at det neste halvt århundre vil se en langt større endring i aldersstrukturene i befolkningen i de mindre utviklede regionene enn i de utviklede områdene. I år 2050 øker befolkningens medianalder til 36, 7 år, opp med 12, 3 år sammenlignet med bare 8, 1 år i de utviklede delene (Champion, 2003: 212).

Tabell 5.2 gir indeksene for befolkningens aldring for verden, store områder og for enkelte utvalgte land (se også figur 5.4). Det er tydelig at indeksen for aldring varierer mye fra land til land. I motsetning til verdensgjennomsnittet på bare 23, 33 rapporterer de utviklede delene av verden en indeks så høy som 83, 33.

Blant kontinentene toppser Europa listen etter Nord-Amerika når det gjelder indeks for aldring. I India er indeksen for aldring fortsatt svært lav, faktisk mye lavere enn verdens gjennomsnitt, og også gjennomsnittet for alle de minst utviklede landene. For sent har befolkningens aldring antatt en seriøs andel i Japan. Med en indeks på over 135 står landet enda høyere enn mange europeiske land, som lenge har hatt problemer med aldring.