Vitenskapsteoriens rolle i samfunnsforskning

Denne artikkelen kaster lys over de fem viktige rollene i vitenskapsteori i sosial forskning.

(i) Den definerer vitenskapens orientering og derved begrenser faktaområdet som skal kjenne. En gjenstand eller et fenomen kan bli studert på en rekke måter. Men teori som orientering avgrenser de typer data som skal abstraheres i forhold til en bestemt gren av vitenskapen. Eksemplet på fotball kan nevnes i denne forbindelse.

En fotball kan undersøkes innenfor rammen av ulike grener av kunnskap, som økonomi, fysikk, kjemi eller sosiologi. Men hver av disse grenen av vitenskapen holder sin oppmerksomhet på de spesielle aspektene av fotball i sitt eget perspektiv, mens man trekker seg fra virkeligheten. Derfor kommer mønsteret av etterspørsel og tilførsel av fotball under det økonomiske rammeverket, men fysikeren studerer det som et fysisk objekt som har en masse og som oppnår spesielle hastigheter under forskjellige forhold.

Til kjemikeren blir en fotball et objekt for kjemisk forskning. Men til en sosiolog kan det tolkes som å være opptatt av de aktivitetene som har sosiologisk relevans som lek, kommunikasjon, gruppeorganisasjon osv. Dermed fokuserer den brede orienteringen av hver faggren på et begrenset antall ting i sitt eget perspektiv.

(ii) Teorien spiller også rollen som konseptualisering og klassifisering. Hver Vitenskap utvikler sine egne begreper for å formidle sine funn, så mye at det teoretiske systemet kan refereres til som konseptbasert system. Hver gren av vitenskapen blir organisert av en konseptstruktur.

Fakta om vitenskap er ingenting annet enn forholdet mellom disse begrepene. Organisasjon av kunnskap krever noe system pålagt de observerbare fakta. Som en oppfølger til det, spiller en hvilken som helst filosofi en hovedroll for å utvikle klassifikasjonssystemer, en konseptstruktur og et sett av definisjoner av disse begrepene på en stadig mer presis måte.

(iii) En videre oppgave av teori er oppsummering. Teorien oppsummerer konsistente kunnskapsrike aspekter av studieobjektet under to enkle kategorier av empirisk generalisering og systemer av forhold mellom proposisjoner. Menneskets fortsatte eksistens avhenger av empiriske observasjoner som uttrykkes gjennom uttalelser som går utover en enkelt observasjon eller observasjoner av en enkelt gruppe. Når deres kompleksitet øker, og når de uttrykker betingelsene for deres nøyaktighet, kan forholdet mellom uttalelsene bli visualisert.

(iv) En annen teorioppgave er å forutsi fakta. På grunn av sin evne til å oppsummere fakta og oppgi en generell enhetlighet, utover de umiddelbare observasjonene, har teorien oppgave å presentere hvilke fakta som kan forventes. Den mest åpenbare fasaden av prediksjon er ekstrapoleringen fra det kjente til det ukjente, med forventning om at den samme prosessen oppstår.

(v) Teorien utfører også oppgaven med å peke på de uutforskede områdene. Oppsummering av kjente fakta og faktaforutsigelser, som ennå ikke er observert, antyder hvor du skal teste vår kunnskap. Med andre ord peker det på hull i vår kunnskap. Forbrutt hull i en mer grunnleggende type bringer transformasjon i den konseptuelle ordningen.