Biografi av Ferdinand von Richthofen

Biografi av Ferdinand von Richthofen!

I 1871, ved slutten av den fransk-prussiske krigen, var Tyskland forenet j og det tyske riket ble til stede. Franco-Prussian War førte til stor etterspørsel etter geografiens undervisning. Under disse omstendighetene ble det skrevet nye geografi lærebøker, og geografi ble introdusert i ti universiteter i landet.

På dette stadiet, Ferdinand von Richthofen som i hovedsak var en geolog og grunnleggeren av moderne geomorfologi, ba om årsaken til geografi. Richthofen ble opplært i geologi, og som en geografi var han først og fremst interessert i geomorfologi (studie av landformer). Han besøkte Kina og utarbeidet et kart over kullbaner i Kina. Han noterte også loessformasjonene i Nord-Kina og forsøkte å forklare deres opprinnelse.

I Richthofens mening er formålet med geografi å fokusere på de ulike fenomenene som oppstår i sammenhengen på jordens overflate. Metoden han foreslo for å studere geografi var det første som ble undersøkt av fysiske omgivelser (lettelse, klima, jord, vegetasjon, fauna, flora) i en region og deretter undersøkelsen av mennesket i den innstillingen. Ifølge ham er hovedmålet med geografi utforskningen av menneskets forhold til den fysiske jorden og de biotiske egenskapene. I en betydelig periode var dette målet og metodologien det grunnleggende mønsteret for geografiske studier, ikke bare i Tyskland, men også i andre deler av verden.

Richthofen var den første tyske forskeren som skiller mellom 'generell' og 'regional' geografi. Han understreket poenget at regional geografi må være beskrivende for å markere de fremtredende trekkene i en region. Videre bør det forsøke å søke regulariteter av forekomst og mønstre av slike unike egenskaper for å formulere hypotesen og å forklare de observerte karakteristika. Generell geografi, ifølge ham, omhandler romlig fordeling av individuelle fenomener i verden.

For systematisk regionalstudie understreket han behovet for feltarbeid. Richthofen utforsket de ulike metodene for å studere i områder av forskjellig størrelse, som han kalt (for å øke størrelsen): (i) Erdteile (hoveddelene i verden); (ii) Lander (store regioner); (iii) Landschaften (landskap eller de små områdene); og (iv) Ortlichkeiten (lokaliteter). Han insisterte på at Erdkunde (Geografi) må referere til en undersøkelse av jorden hvor litosfæren, atmosfæren, biosfæren og hydrokfæren er i kontakt med hverandre.