WTO: Verdenshandelsorganisasjonen: Opprinnelse og rolle i WTO

Verdenshandelsorganisasjonen: Opprinnelse og rolle i WTO!

Verdenshandelsorganisasjonen (WTO) holder sitt første ministermøte i Singapore fra 9. desember til 13 for å sette kurs for global handel inn i det 21. århundre.

Følgende er en titt på hva det er og hva det gjør.

Historie:

WTOs opprettelse ble vedtatt i slutten av Uruguay-runden 1986-93 av internasjonale handelsforhandlinger. Avtalen ble formalisert i rundakten, som ble undertegnet av handelsministrene i Marrakesh, Marokko, i april 1994.

Lansert 1. januar 1995 erstattet den den gamle GATT-avtalen, som hadde handlet som en "midlertidig" verdenshandelsvakt siden 1948.

Status:

Det er offisielt definert som "det juridiske og institusjonelle grunnlaget for det multilaterale handelssystemet." I motsetning til GATT er WTO en permanent organisasjon skapt av internasjonal traktat som er ratifisert av medlemsstaternes regjeringer og lovgivninger.

Som det prinsipplige internasjonale organet som er opptatt av å løse handelsproblemer mellom landene og gi et forum for multilaterale handelsforhandlinger, har den global status som tilsvarer det internasjonale pengefondet og Verdensbanken. Men i motsetning til dem er det ikke et FN-byrå, selv om det har et "samarbeidsforhold" med De forente nasjoner.

Dets underliggende dokumenter er den generelle avtalen - en 38-artikkelkode som skal sikre åpen og rettferdig handel med varer, tjenester, landbruksprodukter og tekstiler - og 500 sider med konkrete avtaler som er nådd i Uruguay-runden.

Grunnprinsipp:

Mestbegunstigede nasjon (MFN) - artikkel 1 i generell avtale - som binder alle medlemmer til å behandle produkter og tjenester i alle andre WTO-stater likeverdig. Men det er utleier.

Ledelsesstruktur:

WTO er ledet av en generaldirektør (for tiden Renato Ruggiera, tidligere italiensk handelsminister) som har fire varamedlemmer fra forskjellige medlemsland. WTOs styrende organ er General Council, som består av hvert medlems lands faste utsendinge. Den sitter i Genève i gjennomsnitt en gang i måneden. Den øverste myndighet er ministerkonferansen som skal holdes hvert annet år.

Generaldirektoratet utnevner generaldirektøren til en fireårsperiode etter konsultasjoner mellom medlemslandene.

Medlemskap:

Foreløpig, 125 land. Men tre er ventet å bli med på Singapores ministerkonferanse. Medlemmer spenner fra "Quad-gruppen" av de fire største verdenshandelsbefolkningene - USA, EU, Japan og Canada - til de stadig mer innflytelsesrike fremvoksende økonomiene i Asia til noen av verdens fattigste land som Bangladesh, Guinea og Salomonøyene .

Medlemskapsapplikasjonene fra 28 andre blir undersøkt av arbeidsgrupper av nåværende medlemmer for å se om søkernes innenrikshandelslover og praksis samsvarer med WTOs regler.

Bemerkelsesverdig blant disse er Kina, Russland, Taiwan, Saudi Arabia og Ukraina. Oppføringen av alle ventende søkere vil bringe i praktisk talt alle stater som engasjerer seg i utenrikshandel.

De mulige medlemmene i Iran, Irak, Libya, Syria og Nord-Korea er blitt tvunget, hovedsakelig på grunn av press fra USA, som ser dem som "rogue states".

WTO organer:

To sentrale enheter er Disputes Settlement Body (DSB) og Trade Policy Review Body (TPRB). DSB, som alle medlemslandene kan sitte, møtes vanligvis to ganger i måneden for å høre klager om brudd på WTOs regler og avtaler. Det setter opp ekspertpaneler for å studere tvister og avgjøre om reglene brytes. DSBs endelige avgjørelser, i motsetning til de av en lignende, men mindre kraftig kropp i den gamle GATT, kan ikke blokkeres.

TPRB er et forum for hele medlemskapet til å gjennomgå handelspolitikkene i alle WTO-stater. Store handelsmakter blir vurdert hvert annet år, andre hvert fjerde år.

Andre viktige organer er Rådet for handel med varer, Rådet for handel med tjenester og Rådet for handelsrelaterte aspekter av immaterielle rettigheter.

Suksesser hittil:

DSB, som i de to årene av sin eksistens allerede har hatt over 60 konflikter brakt til det - så mange som ville gå til GATT på et tiår. WTO-medlemmer ser DSB som å produsere rettferdige og mer eller mindre eksigible avgjørelser. Utviklingsland anser det som en sterk forsvarslinje mot sterkere økonomier - dens første dom var mot en amerikansk bensinskatt, og Washington ble enige om å endre loven som et resultat. USA har tatt Japan til DSB i stedet for å erklære ensidige sanksjoner - som det kunne ha gjort tidligere - i en tvist om det japanske fotografiske filmmarkedet.

Feil til nå:

Forhandlinger om liberalisering av tremarkeder i finansielle tjenester, maritime tjenester og grunnleggende telekommunikasjon - som skulle ha vært gjennomført i Uruguay-runden, men ble satt til side for senere - avsluttet alle uten globale avtaler.

I alle tre argumenterte USA at markedsåpnings tilbud fra andre land, spesielt i utviklingsland, ikke var tilstrekkelig. Men telekomforhandlingene har gjenopptatt, og håp er at ministrene skal presse i Singapore for en overenskomst som skal nås innen 15. februar 1997.

Farer foran:

Spredning av regionale handelsavtaler som Asia-Pacific Economic Co-operation (APEC) og Nord-American Free Trade Agreement (NAFTA), for hvilket e er en utelatelse fra MFN i henhold til General Agreement. Noen analytikere frykter regionale handelsgrupperinger kan bli til fiendtlige økonomiske og politiske blokker som kjemper for markeder og tilgang til ressurser.