Diffusjon av kulturer i den forhistoriske perioden

Planter av forskjellige arter ble domesticert i forskjellige genesentre i den neolitiske perioden. Spredning og diffusjon i nærliggende og fjerne områder var veldig sakte i de tidlige stadier av menneskelig sivilisasjon. Den sørvestlige Asia-halvmåne var sannsynligvis det eldste og største sentrum av domesticering av planter og dyr.

Det var herfra at kornet som hvete og bygg reiste over Middelhavet til bassenget i Donau. Fra Donaubassenget spredte jordbruket seg mot Østersjøen og Nordsjøen i 3000 f.Kr. Dyrking av avlinger ble startet for første gang i sletten i Ukraina (nord for Svartehavet) og sletten i Moskva rundt 2500 f.Kr.

Jordbruk fra Donau-bassenget spredte seg mot Frankrike, Tyskland, Holland, Spania og Portugal mellom 4000 f.Kr. og 3000 f.Kr. Arkeologiske bevis viser at oppdrett i de nordlige kystnære slettene i Afrika kalt al-Mughreb (nåværende Libya, Tunisia, Algerie og Marokko) ble diffundert fra den sørvestlige asiatiske genesentrene gjennom Nile-bassenget i ca 4000 f.Kr. Landbruk fra halvparten av Sørvest-Asia spredte seg i øst på en senere periode, men det er rikelig bevis på at landbruket av hvete og byg nådde den nordlige grensen til Iran og nåværende Aserbajdsjan i 3000 f.Kr.

Den langsomme diffusjonen av hvete, bygg og lin i øst kan tilskrives det vanskelige fjellrike terrenget, barre og tørre platåer og de varme og tørre, ubebodde ørkenene mellom Zagros og Hindukush fjellene. Disse fysiske barrierer kan ha skapt hindringer i bevegelsen av mindre utstyrte nomadiske samfunn i Sørvest-Asia (figurene 2.12-2.13).

De tidligste bevisene for tamling av planter og dyr i subkontinentet i India ligger i sine nordvestlige deler i åsene i Baluchistan og Indus-dalen. Det er antropo-arkeologiske bevis som skildrer at omkring 3500 f.Kr. var det oppdrettssamfunn i åsene som vender mot Indus-dalen, som strekker seg mellom Zhob-dalen i nord til Makran-kysten i sør.

Bønder i denne regionen pleide å vokse klubbhvete (hardt utvalg av hvete), holdt sauer, geiter, zebu, storfe og muligens konstruerte dammer over sesongstrømmene med steinvegger for å samle vann i reservoarer og bruke det til vanning av avlinger på tid for etterspørsel. Ved 3000 f.Kr. hadde bøndene bosatt seg på slettene på nedre Indus og begynte å vokse hvete, byg, puls, lin, grønnsaker og grønnfoderavlinger.

Mohenjo-Daro og Harappa sivilisasjon i Indus-dalen oppsto som følge av disse landbrukssamfunnene. Indusdalen sivilisasjonen var godt spredt over i en betydelig større region som strekker seg fra Himalayas foten i nord, Yamuna-elven i øst, Narmada-elven i sør og Makran-kysten i vest. Men de fleste bosetningene av denne sivilisasjonen var på bredden av Indus-elven og dens bifloder.

De største kjente bosetningene er av Mohenjo-Daro på nedre delene av Indus og Harappa, ca 670 km nord for Mohenjo-Daro på bredden av Ravi-elven. Avlingene og storfeene i Indus-dalen ble diffundert hovedsakelig fra Sørvest-Asia, selv om det var noen innfødte avlinger som belgfrukter og sukkerrør.

De viktigste avlingene som ble dyrket av bøndene i Indus-dalen var hvete, bygg, sukkerrør, erter, gram og datoer. Bomull ble diffusert her rundt 3000 f.Kr. Ragi og bajra, urfolk til Afrika, ble dyrket i Sør-India ca 1500 f.Kr. Disse avlingene, sannsynligvis ankom i India fra Afrika gjennom landruten i Sørvest-Asia.

Spredningen av landbruket i Ganga-dalen synes å ha vært mye langsommere enn i halvøya India. Bølger av invaderende indo-ariske stammer ødelagde formentlig Harappa-byene og trengte seg dypt inn i Hindustan. Med arierne kom hesten, mynten, Brahmi-skriptet og hele korpuset av vedisk litteratur. Ved 1100 f.Kr. var de gangetiske bøndene utstyrt med plove og jernaksler. Det kan ha vært den tette skogen og stiv jorddekning som forsinket bosetning i Gangetic slettene i India.

Tilsynelatende spilte ris en viktig rolle i vekst av befolkning og nye landlige bosetninger. De hadde spredt seg østover til Ganga-deltaet i det syvende århundre f.Kr.

I den vediske litteraturen (C 1000-500 f.Kr.) er det gjentatte referanser til jern. Dyrking av et bredt spekter av frokostblandinger, grønnsaker og frukt, kjøtt og melkeprodukter var en del av kostholdet, husdyrhold var viktig. Jorden ble pløyet flere ganger. Frø ble kringkastet. Fallowing og bestemte sekvenser av beskjæring ble anbefalt. Kyreduksjon ga gjødsel.

Som diskutert i gencentre i Kina, er det første kjente beviset for landbruk funnet i loessfjellene i midten Hwang Ho i de nordlige delene av landet. Sannsynligvis var oppdrett i denne regionen startet rundt 6000 f.Kr. Sorghum, hirse og soya-bønner var de viktigste avlingene dyrket av dem. De antok antagelig skiftende dyrking. Disse bønnene utvidet seg senere mot Korea, Manchuria og Japan i nord og Yangtze-Kiang-dalen i sør. Sør-Kina hadde fått ris, banan, yam, sukkerrør og squash fra Sørøst-Asiatiske Genesentre. Formentlig ble det hentet druer, får, geiter og storfe i Kina fra Sørvest-Asia og Sentral-Asia, mens gris var lokalt tamnet. De viktigste redskapene var brann, gravepinne, hakke og spader.

De eldste arkeologiske bevisene som er tilgjengelige fra åndens huler, dateres tilbake ca 7000 f.Kr. Dyrking av ris (oryza sativa) er vanligvis holdt for å være avledet fra de to ville varianter (oryza perrennis og oryza spontanea) som ble funnet i de myke landene i India, lavtliggende områder i Filippinene og landene i Sørøst-Asia.

Ris kunne dermed vært tammet et sted i dette området. Ris fra Sørøst-Asia spredt seg til Sør-Kina og Malaysia. Utviklingen av våt ris og transplantasjon kom mye senere. Historisk har skiftende dyrking vært innfødt til alle landene og overlever fortsatt i nesten alle de kuperte områdene i Sørøst-Asia.

Begynnelsen av landbruket i Afrika, sør for Sahara, er mindre klar. Som omtalt under Vavilovs genesentral var det to uavhengige plantehusområder - en i det vestlige Sudan og den andre i Etiopia. Noen antropologer oppine at landbruket nådde Afrika, sør for Ghana, bare gjennom Nile-bassenget og al-Maghreb (nordlige og vestlige kysten av Afrika). Det er grunner til å tro at under de palæolittiske og neolitiske periodene var Sahara relativt våt og okkupert av nomadiske hyrdere som kanskje har praktisert en slags jordbruk.

Hvete og byg ville ha vist seg uegnet i sommerregnskogen i Sudan-regionen, og dermed ville lokale planter som perlehirse, hirse, sorghum og rotlinger være blitt tammet. I ekvatorialregionen kom imidlertid ikke plogen til det nittende århundre.

Man nådde Amerika over Bering-stredet før plante- og dyrtegning hadde dukket opp i den gamle verden, og derfor er landbruket i Amerika en selvstendig utvikling. Crops som mais (cocao), solsikke, squash, bønner, maniok, poteter og jordnøtt ble tammet i Amerika. Gravepinne var det viktigste oppdrettsutstyret og ploven ble introdusert av europeerne i begynnelsen av sekstende århundre. I Sør-Amerika, Peru og de nabolandene som er hjemme, er det spekulert pilroots, ananas, squash, bønner, poteter, tomater, chili, jordnøtter og mange knoller.