Essay on Caste System i Assam (1384 Ord)

Essay on Caste System i Assam!

Kaste systemet er preget av eksklusivitet, inklusivitet og hierarkiske relasjoner mellom ulike grupper på den ene siden og systemet har andre funksjoner som endogami, commensality, renhetsforurensning, arvelig spesialisering av yrke, kulturelle forskjeller og maktdominans basert på arvelig prinsipper, på den andre. Vi har undersøkt hvordan og i hvilken utstrekning disse funksjonene virker ved å bestemme forhold mellom grupper og enkeltpersoner i det assamesiske samfunnet.

Brahmins okkuperer den høyeste posisjonen i hierarkiet og er delt inn i to grupper - Vaisnavities og Saktas. Den tidligere er også delt på grunnlag av Vaisnava-sektarisk tilhørighet. De siste tiårene har de blitt tiltrukket av moderne utdanning og yrker, selv om de hovedsakelig er avhengige av landbruket. De praktiserer endogami, men deres sosio-religiøse liv har noen sosial betydning som har betydelig redusert sosial avstand mellom dem og andre kaster og stammer.

Kayasthas opptar en stilling ved siden av Brahmins, og med sistnevnte utgjør de øvre kastegruppen. De er Gosains og er religiøse hoveder til de hengivne som tilhører ulike stammer og kaster inkludert Brahmins. Selv om de er Sudras, er deres rituelle status overlegen til Brahmins. Gosainene er pålagt å ta tjenestene fra Brahminsprestene i ekteskaps- og dødsritualer, mens de sistnevnte plikter å gjennomføre initiasjon i Vaisnavism under den tidligere.

The Kayasthas er en endogamous gruppe, men de har hyper-gamous relasjoner med Kalitas. Utøvelsen av konkubinasje med kvinner av lavere kaster er ikke uvanlig blant dem. Men deres barn blir ikke gitt status til sin fars kaste. Den neste posisjonen er okkupert av Kalitas. De, sammen med Roches, Chutiyas, Keots, Katanis og Ahoms, utgjør mellomkastekategorien. De har "blandet" med ulike andre kaster og har mistet i prosessen sin tradisjonelle kaste status.

De er overveiende agriculturists, men i dag har mange av dem tatt opp moderne yrker. Kalitas praktiserer endogamy, men eksogami er heller ikke uvanlig. De har ekteskapelige forhold med Kayasthas, Koches og Chutiyas. Ekteskap med Ahoms er ikke uvanlig.

Koches opptar en posisjon like under Kalitas. De var opprinnelig en stamme, men har forvandlet seg til en kaste. De er agriculturists. Koches er i utgangspunktet endogamous, men i dag er deres ekteskap med Kayasthas, Kalitas, Keots og Chutiyas blitt en felles funksjon. Katnis og Ahoms, men ikke ofte, blir også akseptert av dem for ekteskap.

Chutiyas, opprinnelig en stamme, kommer neste i hierarkiet. De praktiserer vanligvis endogami, men har eksogame relasjoner med Kalitas, Koches, Keots og Katanis. Ahom-Chutiyas har ekteskapelige allianser med Ahoms. De kremer døde kropper og trener ekteskap. De observerer vediske ritualer og ritualer i ekteskap og dødsseremonier der Brahminpresten presiderer. Av og til oppstår ekteskap mellom Chutiyas og Kacharis også.

Keots opptar posisjon under Koches. Deres status er noe tvetydig da de føler seg bedre enn Chutiyas. De har to undergrupper-Halowa-Keots og Jalowa-Keots. Den førstnevnte er agriculturist og nyter overlegen posisjon ved å praktisere exogamy med noen høyere kaster, som Koches. Eksogamiske forhold til Ahoms er også sosialt akseptert. Jalowa-Keots har ekteskapsallians med Kaibartas-en fiskekaste.

Ved siden av Keots er det Katanis som er agriculturists. For omtrent tjue år siden forlot de sin tradisjonelle okkupasjon av spinning og veving og forbedret sin sosiale status betraktelig. Av og til går de inn i ekteskapelige forhold med Chutiyas, Keots og Ahoms.

Ahoms, tidligere regjeringens stamme, ligger ved siden av Katanis. De tror seg overlegen mot andre kaster, bortsett fra Brahmins. De praktiserer aldri endogami i sann sans. De siste tjue årene har de praktisert eksogami med Kalitas, Koches, Keots, Chutiyas og Katanis.

Ekteskap med Kacharis er også akseptert. Likevel har de beholdt mange av deres tradisjonelle skikker som praksis av enkefornyelse, levirat, begravelse av døde kropper osv. Deres sosio-leve liv representerer en blanding av både tribalisme og Vaisnavism. De aksepterer aldri tjenester av en bhhminsprest. Disse faktorene har imidlertid skapt en tvetydighet i å identifisere deres rang i kastehierarkiet.

Kacharis, en planlagt stamme, er rangert ved siden av Ahoms, men over Kaibartas. Sonowal-Kacharis, en Vaisnavite-del, tenker seg som ren Sudras. De betrakter seg som dårligere enn Brahmins, Kayasthas, Kalitas og Koches, men overlegen Keots, Katanis, Ahoms og Kaibartas. I dag har de forlatt gullvask og blitt bønder. De er en endogamiske gruppe, men eksogami er ikke uvanlig blant dem. Med prosessen med Vaisnavization har de mistet stammeegenskaper. Deres kultur er en blanding av både hinduistiske og tribale kulturelle elementer. Derfor er deres status tvetydig.

Det tradisjonelle kallet til Kaibartas er fiske, men i dag er flertallet av landbruksbrukere. De er en endogamiske gruppe og kan akseptere medlemmer av enhver kaste som affinal kin. Det indikerer deres laveste sosiale status. Brahminene som tjener dem, har lavere status enn sine kolleger som tjener høyere statusgrupper på grunn av Kaibartas laveste sosiale status. De ikke-assamske samfunnene består av forskjellige stammer og noen lavere kaster, hvis forfedre migrert til Assam som teplantasjearbeidere fra Bihar, Orissa og Madhya Pradesh i den britiske perioden. Deres nåværende generasjon omfatter agriculturists eller ordinære arbeidere.

De har mistet mange av sine tradisjonelle skikker, men har fortsatt beholdt dialekten og den animistiske religionen. Kulturelt er de forskjellig fra urfolkene og kalles "collies" av det assamesiske folket. Selv om commensal og ekteskapsregler foreslår prevalens av endogami i teorien, men i praksis er det dominans av fellesskapets ekteskap funnet.

En kombinasjon av stivhet og fleksibilitet dimensjoner av samfunnsnormer kan ses gjennom ekteskapsregler. Kayasthas har normale ekteskap med Kalitas og Koches. I Dumonts (1970: 118) ord falder det sammen med "valgfri hypergamy".

Men Kalitas og Koches unngå generelt å gifte seg med Kayasthas døtre som sistnevnte er deres Gosains. Vesentlig fleksibilitet er funnet i ekteskapelige relasjoner blant kasterne som opptar midtstilling. Kalitas, Koches og Chutiyas praktiserer mellomkaste ekteskap. Koches, Chutiyas, Keots og Katanis har også ekteskapelige forhold til hverandre.

Under en slik situasjon, hvordan disse kastegruppene opprettholder eksklusivitet og adskilthet? Dette fører til diskusjonen om kommensal atferd. I tilfelle av hypergamy blir en kvinne hevet til sin manns kaste status, og hun stopper kommensale forhold med foreldrenes kaste. Medlemmer av hennes manns kaste godtar mat fra henne, og barn født ut av en slik forening, nyter statusen til deres farskaste.

Reglene for høflighet er ikke veldig viktige i samfunnet. Bare blant de øvre og nedre kastegruppene er kommensale normer observert regelmessig. De mellomliggende støpene bryter ofte mot slike normer og overholder ikke strengbegrensninger. Et slikt bredt spekter av kommensalforhold tillater ikke noe skarp kommensal hierarki samt hierarki av relativ eksklusivitet av kastegrupper.

Dette er ikke dårskap i tråd med Dumonts (1970: 43) syn på at i kommensal hierarki er eksklusivitet det organisatoriske prinsippet. Han refererer til "grupper som er i ferd med å overgå fra stamme til uberørt kaste". Men i Assam har de stammene som har forvandlet seg til kaster, alltid hatt betydelig overlegen status blant Sudras.

Noen av de mellomliggende kastene, nemlig Koches, Chutiyas, Keots og Ahoms, har etter hvert blitt i stand til å forandre sin status fra stammer til kaster. I dag betraktes de som rene kaster. Dette faktum står i kontrast til Dumonts syn på inkludering av utenlandske grupper i et territorielt sett av kaster.

Det brede spekteret av commensal- og connubial-relasjoner som praktiseres av disse gruppene, gjenspeiler tilstedeværelsen av et egalitært prinsipp blant stammene, og konseptet med renhetsforurensing av kastesystemet har påvirket tribalgruppene. Deres tilknytning til Vaisnavite-undersektene har gjort dem liberale så vel som strenge i deres syn på normer for kastehierarki og mellomkasteforhold på en lignende måte.

På denne måten er de integrert i kaste samfunnet og opprettholder separateness samtidig. Derfor er eksklusivitet ikke det mest særegne ved kaste samfunnet som det er nevnt av Dumont. Videre har Dumonts (1957: 7-22) avhandling alltid holdt de indiske stammene utenfor hovedfeltet av hans interesse som om de ikke er en del av den hinduistiske sosiale strukturen. Derfor ville det være misvisende om man plasserer stammene utenfor kaste systemet.