Faktorer som påvirker befolkningsfordeling

Det er imidlertid ikke å foreslå at befolkningsfordeling på jordoverflaten alene bestemmes av fysiske faktorer, for innenfor det brede rammeverket av fysiske attraksjoner og begrensninger, påvirker kulturfaktorer sterkt innflytelsen på menneskeheten over jorden (Hornby og Jones, 1980: 20). Således, utover fysiske faktorer, påvirker mange sosiale, demografiske, økonomiske, politiske og historiske faktorer befolkningsfordeling.

Disse faktorene opererer ikke isolert, men i kombinasjon med hverandre. Man kan derfor ikke isolere innflytelsen av en faktor på befolkningsfordeling. Videre er samspillet mellom disse determinanter generelt svært komplekst. En populasjonsgeografs primære oppgave er derfor å forklare uregelmessighetene i befolkningsfordeling når det gjelder påvirkningen av alle disse faktorene som en integrert del av en dynamisk prosess (Clarke, 1972: 14).

1. Fysiske faktorer:

Fysiske faktorer som påvirker befolkningsfordeling inkluderer høyde og breddegrad, lettelse, klima, jord, vegetasjon, vann og plassering av mineral- og energiressurser. Det er viktig å merke seg at de fleste fysiske faktorene bare påvirker befolkningsfordeling indirekte gjennom klimatiske forhold.

Påvirkningen av breddegrad og høyde på befolkningsfordeling kan ikke skilles fra hverandre. Høy høyde pålegger generelt en ultimate fysiologisk grense på menneskelig eksistens på grunn av redusert atmosfærisk trykk og lavt oksygeninnhold. Derfor kan svært få permanente bosetninger ses i verdens høye fjell i en høyde over 5000 meter. Staszewski har i sin uttømmende analyse av den vertikale fordeling av befolkningen vist at både tall og tettheter i ulike deler av verden avtar med økende høyde.

Ifølge ham lever over 56 prosent av verdens befolkning innenfor 200 meter fra havnivå og over 80 prosent innen 500 meter. Men i områder med lav breddegrad, som ellers er varme og mindre gunstige, gir høy høyde egnede forhold for menneskelig beboelse. Fjellene i Afrika og Latin-Amerika er mye sunnere enn sletter, og store byer har spratt opp i høy høyde. La Paz, den høyeste byen i verden (3.640 m) og hovedstaden i Bolivia, skylder sin eksistens til denne faktoren. I motsetning til dette, i områder med høy bredde, blir det ekstremt vanskelig å leve utover noen få hundre meter fra havnivå. Det er i denne sammenheng at en berømt befolkningsgeograf har referert til "fjell som tiltrekker seg og fjell som avverter".

Hjelpefunksjoner spiller også en viktig rolle for å påvirke befolkningsfordelingen. Høydenes innflytelse har allerede blitt notert. Blant de andre aspektene av hjelpefunksjoner som påvirker menneskelig beboelse er generell topografi, skråning og aspekt. Hovedkoncentrasjonene av menneskelig befolkning er begrenset til områdene merket med flat topografi. Robust og bølgende topografi begrenser kondensering av menneskelig befolkning i et hvilket som helst område.

Abrupte endringer i befolkningens tetthet kan ses på verdens kart over befolkningsfordeling hvor slettene møter fjellkjeder. Stigende Himalaya, markerer derfor den nordlige grensen for tett befolkning i Ganga-sletten. På samme måte synes de deccan-platåene med robust og bølgende topografi forskjellig fra slettene med hensyn til befolkningskonsentrasjon. I de fjellrike områdene gir daler passende steder for menneskelige bosetninger. På samme måte gir solvendte bakker gunstige steder for fremveksten og veksten av bosetninger.

Dette gjelder spesielt i de tempererte og andre høye breddegrader der insolasjon er svært viktig. Floddaler kan fremme eller begrense menneskelige bosetninger avhengig av andre geografiske forhold. I Egypt er nesten 98 prosent av befolkningen konsentrert og danner et bånd langs elven Nilen. I motsetning til dette, i tropiske sumper og dissekerte platåer, har floddaler en tendens til å avvise befolkningen.

Av alle geografiske påvirkninger på befolkningsfordeling er klimatiske forhold kanskje det viktigste. Klima påvirker befolkningsfordeling både direkte og indirekte gjennom dets effekter på jord, vegetasjon og jordbruk som har direkte lagring på mønsteret av befolkningsfordeling. Videre opererer andre fysiske faktorer som bredde og høyde også på befolkningsfordeling gjennom klimatiske forhold.

Selv om klimatiske optima er vanskelige å definere, begrenser ekstremer av temperatur, nedbør og fuktighet absolutt konsentrasjonen av befolkningen i alle deler av jorden. På den nordlige halvkule har ekstreme kuldeforhold i områdene med høy bredde forhindret menneskelig beboelse. På samme måte begrenser ekstremt høy temperatur og tørhet i de varme ørkenene i verden menneskelig levetid. Noen av geografene i fortiden har derfor gått i den grad at de hevder et deterministisk forhold mellom klima og befolkningsfordeling.

Det skal imidlertid bemerkes at mennesket har evne til å tilpasse seg ulike klimatiske forhold. Dette forklarer en høy tetthet i tropene, som ellers er merket med ekstreme klimatiske forhold. Fremskritt innen vitenskap og teknologi har i stor grad økt menneskets evne til å tilpasse seg ulike klimatiske forhold. Selv om det er begrenset i størrelse, skyldes befolkningen i Alaska og Sibirien i løpet av forrige århundre de vitenskapelige og teknologiske fremskrittene.

Saker av Java og Amazonasbassenget tjener også til å motbevise deterministisk holdning til forholdet mellom klima og befolkningsfordeling. Selv om de begge opplever ekvatorial type klima, skiljer de seg markert fra hverandre når det gjelder befolkningstetthet. Mens Java er en av de tetteste delene av verden, er Amazon-bassenget merket med en svært sparsom befolkning.

På samme måte utøver jordens kvalitet en ubestridelig innflytelse på fordelingen av verdensbefolkningen. De fruktbare alluviale og deltajordene kan støtte tette befolkninger. Dermed er de fleste av de største konsentrasjonene av befolkningene i verden lokalisert i elver og daler. Store sivilisasjoner i verden har nesten alltid blomstret på gode fruktbare alluviale jordarter. På samme måte kan chernozemene av steppe gressområder og rike vulkanske jordar støtte tett befolkning.

På den annen side kan de lekte jordene i tempererte landområder, podsolene, som er svært dårlige i form av fruktbarhet, kun støtte en sparsom befolkning. I Canada kan for eksempel merket forskjell bli observert i befolkningskonsentrasjon mellom områder av leirejord og podsol jord.

Det er viktig å merke seg at jordens påvirkning ikke kan ses isolert, det vil si at jorda påvirker befolkningsfordelingen i forbindelse med andre fysiske faktorer, hovedsakelig klima. Videre kan fremdrift i teknologi i større grad endre effektiviteten av jordtyper på befolkningskonsentrasjon. Anvendelse av moderne teknologi i nyere tid har sterkt økt lønnsomheten av dyrking i mange områder av verden, som hittil ikke var egnet for dyrking.

Slike områder har dermed tiltrukket befolkningen i nyere tid. I sammenheng med klimatiske forhold gir varierende jordtyper anledning til forskjellige vegetasjonsdeksler på jordoverflaten. Disse gir i sin tur kontrastrike omgivelser for en rekke landbruksaktiviteter, og fører dermed til forskjellig befolkningstetthet. Tropiske skoger, savann, tundra og taiga gir ulike medier for menneskelig okkupasjon og konsentrasjon.

Plassering av mineral- og energiressurser har ført til tett befolkningskonsentrasjon i mange deler av verden, noe som ellers ikke gir egnede forhold for menneskelig beboelse. Store byer har vokst opp i utilgjengelige og ekstremt ugjestmilde områder som ørkener, Polarregioner eller midt i skogene hvor dyrebare mineraler og metaller har blitt funnet.

Kalgoorlie, en gullgruveby i australske ørkener, er et veldig godt eksempel i denne forbindelse. På samme måte kan flere andre eksempler hentes fra andre steder i verden, inkludert Canada, USA og Russland. Plassering av kull, det viktigste drivstoffet i det nittende og begynnelsen av det 20. århundre var hovedfaktoren bak industrielle byområder og tett befolkningskonsentrasjon i Vest-Europa.

Innflytelsen av mineral- og energiressurser på befolkningsfordeling er imidlertid avhengig av et bredt spekter av sosiale og økonomiske faktorer som markedets etterspørsel, kapital for utvikling, tilgjengelighet av arbeidskraftforsyning og transportnettverk. Det er derfor viktig å merke seg at påvirkningen av alle de fysiske faktorene som er skissert ovenfor, opererer gjennom en rekke økonomiske, sosiale og politiske faktorer i det aktuelle området.

2. Økonomiske, politiske og historiske faktorer:

Befolkningsfordeling og tetthet i et område er i stor grad avhengig av type og omfang av økonomiske aktiviteter. Samme geografiske forhold gir ulike muligheter for mennesker med ulike typer og omfang av økonomiske aktiviteter. Teknologisk og økonomisk utvikling kan medføre betydelige endringer i befolkningsfordeling av et område. For eksempel tilbød prairiene i Nord-Amerika forskjellige muligheter for indianerne med deres jaktøkonomi, 1800-tallet ranchers, den senere bosatte jordbrukeren og til slutt det moderne industrialiserte og stort sett urbaniserte samfunn.

Hvert stadium i økonomisk utvikling ble preget av dype endringer i befolkningstetthet og distribusjon i regionen. Industrialisering og oppdagelse av nye kilder til mineraler og energiressurser har gjennom hele menneskehetens historie ført til omfordeling av befolkningen gjennom migrasjon. I de preindustrielle landbrukssamfunnene, fordeler befolkningsfordelingen ofte ganske jevnt fordelt på arten av dyrkede avlinger og deres forhold til fysiske forhold.

Den industrielle revolusjonen har resultert i betydelig forandring i befolkningsfordelingen i mange deler av verden. Tett befolkningskonsentrasjon har erstattet et langt etablert mønster av spredning og generelt jevn fordeling. I utgangspunktet ble kilder til energi og mineralressurser styrken av industriell vekst og befolkningskonsentrasjon. Forbedret transportnettverk, økende romlig mobilitet for arbeidskraft og økende handel i kjølvannet av økonomiske og teknologiske fremskritt har ført til nedgang i betydningen av stedbundne næringer.

Voksende kommersielle aktiviteter, for eksempel i utviklingsland, ledsaget av forbedringer i transportnettverket, har resultert i betydelig omfordeling av befolkning og fremvekst av mega urbane sentre. Det er hensiktsmessig sagt at økende kompleksitet og diversifisering av økonomiske aktiviteter verden over har ført til et nytt mønster av befolkningsfordeling.

I nyere tid har regjeringens politikk og politiske forhold kommet fram som en viktig determinant for befolkningsmønstre. Med økende statskontroll over økonomiske aktiviteter har regjeringens politikk ført til en betydelig forandring i befolkningsfordelingsmønstre i flere deler av verden. I den tidligere Sovjetunionen, som ble tilrettelagt av fremskritt innen vitenskap og teknologi, ble befolkningen rettet mot deler av sibiriske sletter, som hittil ikke var egnet for menneskelig beboelse. På samme måte har i Kina planlagt kolonisering av interiøret, oppmuntret av den kommunistiske regjeringen, resultert i betydelig endring i befolkningsmønstre.

I slutten av 1960-tallet og 1970-årene ble noen 10-15 millioner mennesker i landet tvangsflyttet til landlige kommuner for å lette presset på urbane arbeid. Eksempler på offentlige tilskyndelser som oppmuntrer til migrasjon til nye områder, kan også hentes fra flere utviklede land i Vesten. I tillegg til regjeringens politikk har politiske hendelser også forårsaket omfordeling av befolkningen gjennom menneskets historie.

Krigen har tvunget et stort antall mennesker til å migrere fra en region til en annen over hele verden. Etterfordeling av omfordeling mellom India og Pakistan, eller forskyvning av flere millioner sudanesere som følge av borgerkrigen, eller utvisning av asiater fra Uganda tidlig på 1970-tallet, er noen av forekomsten av hvordan politiske hendelser kan føre til endringer i befolkningsmønstre.

Bortsett fra faktorene som er diskutert ovenfor, bør historiske prosesser også tas i betraktning mens man forklarer mønstrene for befolkningsfordeling. Varigheten av menneskelige bosetninger er en viktig determinant av størrelsen på befolkningskonsentrasjonen i noe område. De fleste av de tett befolkede områdene i verden har en veldig lang historie med menneskelig beboelse, mens sparsom befolkning på enkelte områder delvis kan forklares med hensyn til den nylige beboelsen.

Det skal imidlertid ikke konkluderes med at de høyeste tetthetene alltid finnes i områder med lengste beboelseshistorie. Det finnes flere forekomster av tidligere velstående og tett befolket områder, som nå bare er tynt befolket. Deler av Nord-Afrika og Mesopotamia, Yucatan-halvøya og østlige Sri Lanka er noen slike eksempler. Basert på dette har enkelte forskere snakket om sysselsetting, hvorved størrelsen og tetthetene av befolkningen først øker og senkes bare for å bli fulgt av en annen økningssyklus.